Proteiineja käytetään rakentamaan, korjaamaan ja ylläpitämään elimistön lihaksia. Se koostuu aminohapoista, joita kutsutaan lihasten rakennuspalikoiksi. Aminohappoja on noin 20 erilaista, joista 9 on välttämättömiä, sillä ihmisen elimistö ei tuota niitä lainkaan ja ne on täten saatava ravinnosta. Uuden lihassolun kasvattaminen ja vahingoittuneen korjaaminen on tärkeää, varsinkin jos urheillaan. Mikäli urheilua harrastetaan enemmän, on tärkeää tarjota elimistölle riittävästi proteiinia, sekä lihasten ylläpitoon, että kasvattamiseen. Varsinkin kehonrakennuksessa ja painonnostossa proteiinin merkitys korostuu.
Mikäli proteiinia saadaan liian vähän, elimistö alkaa rikkomaan lihaksia, jotta päivittäinen tarve täyttyy. Proteiineista saatavat aminohapot käytetään tuhansissa erilaisissa yhdistelmissä, ja jokaisella on oma toimintonsa, jonka aminohapon järjestys määrää. Suositusten mukaan ihmisen pitäisi nauttia 1-
1.5 g proteiinia jokaista painokiloa kohti, jos lihasten halutaan kasvavan. Sitä voidaan saada vähärasvaisesta lihasta, kanasta, kananmunasta, kalasta ja kalkkunasta, sekä tähän tehdyistä lisäravinteista. Lisäravinteiden suhteen heraproteiini sisältää parhaimman laadun, sillä elimistö käyttää sen helposti. Myös muut maitoon pohjaavat proteiinit ovat suosittuja, sillä ne antavat pitkäkestoisen vaikutuksen, mikä antaa proteiineja elimistön käyttöön myös esimerkiksi yön aikana. On kuitenkin muistettava, että proteiini sisältää 4 kaloria grammaa kohden, joten mikäli proteiinia nautitaan liikaa, on lopputuloksena vararengas vyötäröllä. Kaikki tulee olla suhteutettuna omaan liikunnanmäärään ja energiantarpeeseen, sekä tavoitteisiin ja päämääriin.